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Semelhantemente
ao fenômeno de expansão urbana que gerou a Região Metropolitana do
Recife, em Pernambuco, ocorre o processo de conurbação que vem formando,
desde a década de 60, o núcleo metropolitano do Cariri, região de
grande riqueza natural e forte potencial econômico. Mais dinâmico
centro comercial do Nordeste, Recife cresceu intensamente para o Norte,
na direção da histórica Olinda, e para o Sul, na direção de Jaboatão,
onde ficam os sagrados Montes Guararapes das memoráveis batalhas de
expulsão dos holandeses. Com as três cidades ligadas, formou-se a
Região Metropolitana do Recife, uma das maiores do Brasil. Curiosamente,
processo parecido ocorre em relação ao Juazeiro do Norte, que |
vai completar 100 anos em 2011, mas, com seu extraordinário e permanente
progresso em todos os sentidos, há muito é a segunda maior e mais
importante cidade do Ceará. Com quase 300 mil habitantes, Juazeiro
é o motor de desenvolvimento do Cariri. Um dos menores municípios
do Ceará, em área territorial, Juazeiro vem apresentando forte expansão
urbana para o Sul, na direção de Barbalha, e para o Oeste, na direção
do Crato, duas das mais antigas cidades do Cariri. Com sua incrível
velocidade de crescimento demográfico e urbano, em rrtmo admirável
para os padrões do Nordeste brasileiro, Juazeiro do Norte praticamente
já chegou a Barbalha e ao Crato. Nesse processo de conurbação, está
o JUABC, a Região
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Metropolitana de Juazeiro integrada pelas três principais cidades
do Cariri - Juazeiro do Norte, Barbalha e Crato. O JUABC é um dos
mais progressistas núcleos metropolitanos regionais do interior do
Brasil. Dele fazem parte ainda, pela proximidade e pela influência
direta de Juazeiro, as cidades de Caririaçu, ao Norte, e Brejo Santo
e Missão Velha, ao Sul. Na região do Cariri, Juazeiro do Norte exerce
o papel de liderança que cumpre, igualmente, Londrina, no Norte do
Paraná. Em torno de Londrina gravitam sete cidades: Cambé, Rolândia,
Ibiporã, Sertanópolis, Tamarana, Bela Vista do Paraíso e Jataizinho.
Pelo notável progresso de Londrina, transformada em centro de convergência
regional, foi criada em 1998 a Região Metropolitana de Londrina, hoje
com mais de 750 mil habitantes. Como Londrina, Juazeiro do Norte,
um dos 73 mesopólos econômicos do Brasil, extrapola sua influência,
alcançando e abraçando, além dos 32 municípios da região sul-cearense,
quase outras 30 cidades da Paraíba, Pernambuco e Piauí, que reúnem
de mais de 2 milhões de habitantes. É o portal de entrada no Cariri,
que se consolida como núcleo gerador do JUABC metropolitano e se afirma,
cada vez mais, como principal centro urbano, demográfico, econômico,
político, universitário e cultural do Nordeste central do Brasil.
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