Milhares de pessoas de todo o Nordeste, sobretudo da Paraíba, Pernambuco, Bahia e Piauí, participaram das celebrações de encerramento da Semana do Padre Cícero, em Juazeiro do Norte, nessa terça-feira(24), comemorando os 165 anos de nascimento do maior líder dos sertanejos nordestinos em todos os tempos. Depois de ser acordada com alvorada festiva, a cidade, que é o maior centro do catolicismo popular da América Latina, se concentrou na Praça do Socorro, onde foi concelebrada Missa de Ação de Graças.Depois, outra grande participação popular se registrou na realização da XXVII Corrida Padre Cícero, que reuniu 1.700 atletas profissionais e amadores de vários Estados, sendo uma das atrações a disputa feminina. Atleta de Campina Grande (PB), Mary Emannuella da Costa Oliveira, de 21 anos, só precisou de cerca de 40 minutos para fazer o percurso entre o terminal da Petrobras e o Memorial Padre Cícero dentre cerca de 200 mulheres concorrentes. Campeã brasileira, pela primeira vez ela disputou essa competição em Juazeiro arrebatando o título. Em segundo lugar, outra paraibana: Cristiane Alves Xavier, de 36 anos, de Caldas Brandão Cajá. Como se não bastasse, a terceira colocada também veio de Campina Grande. Josefa Monteiro de Melo, de 27 anos, foi campeã ano passado e arrebatou R$ 800,00. Com essa performance das mulheres, a esperança de vitória cearense ficou com os homens que largaram da Praça da Sé, em Crato, num total de 500 atletas, com destino ao Juazeiro, mas as primeiras posições ficaram com o Pernambuco e Bahia. Marcos Antonio Pereira, de 30 anos, consagrou-se bicampeão e, antes de 2008, foi, consecutivamente, quatro vezes vice. O atleta de Garanhuns (PE) é o terceiro colocado no ranking nacional e fez a Corrida Padre Cícero, percurso de 13 kms, num tempo de 50 minutos. Também de Garanhuns, Jair José da Silva, 30 anos, chegou em segundo lugar. Campeão em 2007, ele já participou cinco vezes e sempre ficou entre os cinco primeiros. Na terceira posição, Edson Amaro Arruda, de 23 anos, de Juazeiro (BA). Pela ordem de classificação, a premiação em dinheiro foi de R$ 1.200,00, R$ 800,00 e R$ 600,00 o mesmo valendo para as meninas. Idêntica premiação foi destinada somente para atletas comprovadamente de Juazeiro, tanto masculino quanto feminino. Outra categoria foi formada por 1.055 crianças e deficientes, que saíram do Ginásio Poliesportivo, próximo ao triângulo JUABC. Seis bicicletas como prêmios para os três primeiros colocados nas categorias masculino e feminino. Outras duas bicicletas foram sorteadas junto a todos que ultrapassaram a reta de chegada. A novidade este ano foi a informatização com o uso de 800 chips nos tênis dos corredores. O chip continha dados dos atletas e, na largada, todos passaram por um tapete que funcionou como check-in. Na chegada, os corredores voltaram a pisar em tapetes com o chip passando a informação para computador. Os equipamentos, além de revelarem o tempo de cada atleta com precisão, agilizaram a divulgação e deram segurança ao resultado final. Durante toda a semana, desde 18 de março, milhares de pessoas, principalmente estudantes, estiveram visitando a ExpoCícero, no Memorial Padre Cícero.Um show popular, na Praça do Socorro, com artistas do Juazeiro, marcou o encerramento da festa pelos 165 anos de nascimento do Padre Cícero.